沙特陷入天然气短缺窘境

　　夏季的炎热天气，加上空调的大量使用，增加了沙特国内能源的消耗量。如今，沙特也开始日益关注能源需求问题，特别是该国的天然气需求问题。
　　
　　根据沙特国有石油公司沙特阿美的年度报告，到2015年，沙特未经加工处理的天然气的产量可能达到每天155亿立方英尺，而去年这一数字为每天102亿立方英尺。

　　
　　2011年7月，Karan海上气田开始出产，标志着沙特在实现天然气增产方面取得了进展。Karan气田的设计产量平均为每天大约4.5亿立方英尺。当2013年Karan气田全面投入运营时，这个非伴生气田将给沙特带来每天18亿立方英尺的天然气增量。沙特阿美公司还表示，届时，还有另一个日产50亿立方英尺的计划将开始推行。其中，一半产量来自非伴生气田Wasit；另一半通过一个在巨大的Shaybah气田的液化天然气项目实现。
　　
　　即便如此，仍有专家警告称，沙特雄心勃勃的天然气增产计划依然难以降低电力生产对石油日益增长的依赖。
　　
　　据汇丰银行估计，2011年，沙特每天约消费120万桶石油用于发电，几乎是2010年的两倍。“很难相信，沙特如果不引进大量的天然气，怎能拥有足够的天然气用于所有这些下游项目。同时，这种情况有可能促使其政府大胆地调整政策，特别是定价机制，或者考虑进口天然气。”牛津能源研究所的研究员哈基姆·达布彻说。
　　
　　2011年7月，利雅得一家经纪公司Jadwa投资公司在一份报告中预测，由于沙特国内电力生产对石油的需求影响了其出口，到2030年，沙特每天可能只能提供600万桶石油用于出口，而国内需求将达到每天550万桶。
　　
　　尽管沙特拥有283万亿立方英尺的天然气储量，但其中约55%是油田的伴生气，因此受到欧佩克规定的石油生产配额的制约。此外，在这些非伴生气中也只有约25％不含硫，便于开采。
　　
　　近年来，沙特一直在试图开发更多的天然气资源，甚至允许外国石油公司进入这些通常被禁止的油气开发领域，但却收效甚微。
　　
　　2004年，沙特阿美石油公司与四家公司分别成立了勘探合资公司，他们包括荷兰皇家壳牌公司、俄罗斯卢克石油公司、中国石化以及意大利埃尼公司和西班牙雷普索尔公司组成的财团，但运行结果都难以令其满意。“除了上述四个合资伙伴以外，在沙特市场上外国石油公司几乎没有什么其他的行动。”哈佛大学的能源专家贾斯汀·达金说。另据苏格兰皇家银行的石油和天然气负责人曼努埃尔·圣地亚哥介绍，只有壳牌和卢克石油公司曾在EmptyQuarter取得了些许收获。而这一地区以外的陆上天然气资源，几乎都是未得到开发的。
　　
　　“对于小型独立企业来说，准入门槛是相当高的……这些地方一般都被看作是沙特阿美公司的领地，不是其他的外国公司可以轻易窥探的。如果能有一个更有吸引力的制度，那将会吸引更多的企业来这里进行勘探和生产。”圣地亚哥说。
　　
　　美国能源信息署（EIA）在其最近的国家报告中援引沙特阿美的话称，在沙特，仅有15%的天然气得到了“充分的开发”。不仅如此，这些开发出来的天然气中还有约15%在生产过程中损失掉了。
　　
　　另外，沙特国内大量的补贴也令情况复杂化了。沙特希望，到2015年该国的石化产品生产能占到全球的10%左右，但是根据Jadwa投资公司的测算，从原料加工过程中能获得的商业利益仅为每百万英热单位0.75美元。根据彭博社的数据，这远低于目前全球市场上至少每百万英热单位4美元的水平。
　　
　　另据拉吉哈资本公司估计，尽管2010年沙特石化行业加工天然气的总配额大概为每天8亿立方英尺，但许多石化厂由于天然气短缺，根本就接不到生意可做。
　　
　　牛津能源研究所的达布彻指出，由于缺乏天然气，所有新建电厂已经全部依靠石油来发电了。事实上，沙特阿美公司已经开始以相当于每百万英热单位0.46美元的价格向发电公司出售石油。
　　
　　“如果沙特的电力生产扩展计划真的能有所进展，那么利用石油发电新增电力的情况很可能将继续下去，这也意味着，沙特国内的石油消费量将继续攀升。”达布彻说。