众多美国居民改用天然气取暖

　　近半个月以来，因地缘政治动荡以及大量投机资金涌入等因素，国际油价屡创新高。上周，国际原油价格更冲破每桶96美元，100美元的油价近在咫尺。高油价牵动了全球经济的神经，作为全球第一大原油消费国的美国，其经济和消费者的日常生活将面临怎样的前景呢？家庭取暖改用天然气冬天来临，民用燃料油价格的高企让不少美国人在考虑改用天然气。新泽西州的71岁居民查尔斯·科米托今年花费4400美元置办了燃气设备，他觉得，为了安度寒冬，以及考虑到使用的方便和未来的使用成本，这钱花得值。

　　取暖需求在美国东北地区显得尤为重要。该地区冬季寒冷，目前有7％的美国家庭取暖使用燃料油，其中大部分集中在这一地区。有58％的美国家庭使用天然气，还有30％用电取暖。将3室1厅的房子从燃油取暖改造为天然气取暖，平均需要花费5000到6000美元，而天然气公司一般会免费铺设入户管线。另外，移除原有的油箱还需花费2000美元左右，这项花费在一些地方可以得到政府的部分补贴。

　　分析家指出，自2006年以来，民用燃料油就一直比天然气贵，当前的价格已是去年的两倍。由于天然气价格的上涨速度低于燃油，美国能源部指出，今冬用燃油取暖的成本要比去年高很多，而用天然气取暖的费用只会温和上涨。据估计，今年10月到明年3月，家庭平均燃料油的支出将比上个冬天多319美元，而天然气取暖的费用只会比上个冬天多78美元。

　　车油上涨抑制消费分析家乔尔·纳罗夫认为，最糟糕的情况将是：原油价格维持在每桶90到100美元之间，导致美国成品油价格在明年继续上涨，尤其是在明年夏天的需求旺季。纳罗夫还说，各种能源的价格都将可能水涨船高、一飞冲天，随之而来的可能会是其他领域的消费意愿下降。

　　美国的成品油价格从10月中旬到现在已经上涨了近19％，美国全国的平均汽油价格已经高达每加仑2.942美元（1加仑约合3.785升）。纳罗夫说，如果每加仑汽油价格逼近4美元，人们就不大舍得在其他方面花钱了。有人甚至预测，明年汽油价格有望达到每加仑4.5美元，这对身处大选之年的政治人物而言也不是什么好消息。

　　油价上涨有可能对美国已深陷困境的汽车业造成打击。由于油价飙升导致市场对运动型多用途车需求下降，通用汽车首席销售分析师保罗·巴罗曾于9月初表示，油价高企是汽车销售不景气的原因之一。

　　机票越来越贵航空业也深受油价的影响。自9月份以来，美国的机票价格已经上调了7次之多，范围波及整个民航系统，最近的一次是上周美洲航空公司将国内来回程票价调高20美元。该公司发表声明称，8月份以来原油价格的上涨将使其年均成本上涨10亿美元。

　　目前的油价上涨令美国大多数航空公司苦不堪言，西南航空公司则暂时无忧：该公司早已在油价低于现价时购买了大量燃油，基本可以维持到明年底。但是，明年之后怎么办？难怪这家著名低成本航空公司的主席赫伯·凯莱赫还是对持续上涨的油价感到忧虑。