传统能源或是美国未来的就业增长点

　　盖洛普公司（Gallup）首席执行官（CEO）詹姆斯·克利夫顿（JamesClifton）在他著写的新书《即将到来的就业大战》（TheComingJobsWar）中，对他所称的“为争夺高质量就业机会而进行的一场全球性全面战争”下了定义。克利夫顿认为，未来那些无法保证争取到新经济发展机会的国家将面临“苦难、动荡不定、混乱及最终革命”等威胁，他预见世界各地将会因争夺稳定的新就业机会而发生激烈竞争。

　　
　　在美国，这种冲突可以被视为各州之间的一种新战争：各州不仅为就业而展开竞争，而且是为薪酬足以维持中产阶层生活方式的高质量就业机会而展开竞争。
　　
　　我与我在实践战略集团（PraxisStrategyGroup）的同事们对美国经济于2006年开始衰弱之后这段时期的相关数据进行了调查。我们采用经济建模专家公司（EMSI）根据劳工统计局（BureauofLaborStatistics）相关数据得出的统计数据，先对各行业进行了增长比较，然后对各行业的平均工资进行了比较。毫不奇怪，在过去五年里，诸如医疗保健和教育等“抗经济衰退”型领域扩张了11％左右。但更加令人难以理解的是，考虑到金融行业在引爆这场“经济大衰退”中所起的作用，该行业在此期间却也扩张了约10％。
　　
　　但迄今为止增长最大的是采矿业以及石油与天然气行业，这些行业的就业机会增加了60％，共创造了50万份新的就业机会。虽然这个数字并不如医疗保健或教育行业所产生的那样庞大，但这些就业机会的质量要高出许多。常规能源领域工作的平均年薪约为10万美元——比金融服务或专业服务行业的平均薪酬高出约2万美元。其薪酬更是医疗健康或教育行业的两倍以上。
　　
　　这种扩张还没有出现放缓迹象。与那些热衷“石油峰值论”者所宣扬的期望恰恰相反，自2008年以来美国总体石油产量增长了10％，进口石油在美国石油消费中的所占份额已从2005年的60％缩减为47％。据最近由行业资助的一项研究显示，在接下来的一年里，石油与天然气行业可能会再创造出150万个新的就业机会。
　　
　　当然，这与普遍认为未来就业机会完全在于信息及技术行业的观念相悖。虽然科技很可能受到普遍采用，但作为一个行业而言，科技行业远不是能够可靠地创造高薪工作的一个行业。自2006年以来，信息行业已缩减了超过33万份就业机会。而那些确实还保有工作的人的平均年薪比石油行业的工作者要少2万美元左右。
　　
　　那些被广泛标榜为美国从经济衰退中重新获得失去的蓝领工作之道的“绿色就业机会”又怎么样呢？自2006年以来，危险废料处理及补救行业——这是“绿色”经济中的一个关键部分——实际上减少了超过48万个就业机会，占该行业总就业人数的4％。该行业的薪酬仍然较低，平均年薪为32,000美元，约为常规能源行业平均年薪的三分之一。
　　
　　“绿色”行业其余分支的未来似乎也比普遍预期的要惨淡些。其中一个重大问题在于新能源的每千瓦成本，与天然气生产的电力相比，风力发电的成本大约要高出一倍，而太阳能发电的成本至少要高出两倍。而且，鉴于薄膜太阳能电池板制造商Solyndra公司已告破产及其对可再生能源行业必然造成的影响，我们可以相当肯定地说，美国至少在短期内不会由风车及太阳能电池板提供电力。
　　
　　因此，别指望获得诸如校正风车方向或清除垃圾之类的工作了，那么加入大肆宣传的“创意阶层”的行列如何呢？这对于那些在天资有限或者裙带关系资源有限的人来说，并不是一个很不错的押注。艺术、娱乐及休闲行业的总就业机会增长大约是能源行业的一半左右，而且薪酬也乏善可陈。这些创意工作的平均薪酬约为27,000美元，略高于餐饮服务行业的雇员，但仅是以石油与天然气为主的行业之平均薪酬的四分之一。
　　
　　能源行业就业形势相对强劲，这点可以从过去十年按地区划分的收入变化中看出来。在大多数情况下，增长最多的主要集中在位于达科他至墨西哥湾之间的“能源地带”上。诸如休斯顿、达拉斯、比斯马克（Bismarck）及俄克拉荷马城等以能源行业为主导的大都市经济体也表现相对较好。在能源丰富的北达科他州，事实上存在巨大的劳动力短缺，缺口高达17,000人——如果正如目前所提议的那样，该州的能源生产在未来十年内从6,000口油气井扩大到30,000口油井的话，那么劳动力短缺现象很可能会更加严重。
　　
　　这给那些试图使美国濒临绝境的经济出现好转的政界人士发出了什么样的信息呢？或许他们应该以石油与天然气发展为目标，从而不仅促进新的就业机会，而且促进的是盖洛普公司的克利夫顿所说的那种“高质量的就业机会”。在一系列适当的环境控制措施之下，这些行业能极大地提振美国经济，同时减少美国的能源进口，从而减少美国债务并使就业机会引回美国国内。只要美国人继续消耗石油与天然气，何不在贴近市场的美国国内并且在一系列合理的环境控制措施之下生产这些能源呢？
　　
　　能源行业每月不断发现的新储量可以为我们提供一个比许多人预期更为光明的未来。业内专家表示，能源勘探重心正在从中东地区转移到美洲地区，包括从巴西发现的丰富的石油与天然气资源到加拿大油砂。
　　
　　许多新的能源勘探行动是在美国本土进行的，其中包括北达科他州、蒙大拿州及怀俄明州。在诸如俄亥俄州等经济长期举步维艰的中西部地区正有越来越多令人兴奋的新发现。据切萨皮克能源公司（ChesapeakeEnergy）估计，尤蒂卡页岩层（Uticashaleformation）的能源储量可能价值约5000亿美元，而且——按照该公司CEO奥布里·麦克伦登（AubreyMcClendon）的话说——“或许是自农耕以来推动俄亥俄州经济的最大发现。”
　　
　　俄亥俄州现在已拥有超过64,000口油气井，其中500口刚刚开采了一年。最近发现的以及潜在的能源矿藏——特别是在阿巴拉契亚盆地地区——可能会使这个七叶树州（BuckeyeState，俄亥俄州的别名）摇身一变成为美国中西部的阿布扎比（AbuDhabi），在未来十年内创造超过20万个就业机会。这些能源新发现还可以帮助俄亥俄州在不需要强制实施一系列能导致经济虚弱的预算削减措施或者在经济上无异于自我挫败的新征税收措施的情况下，帮助为该州枯竭殆尽的财政提供资金。
　　
　　这股能源热潮还引发了一连串新厂扩建项目，其中包括预算高达6.50亿美元、为天然气管道制造管道的新钢厂。其他一些当地公司也正在积极准备，为能源行业配制诸如压缩机之类的专门设备。
　　
　　另一个经济常年遭受重创的州——密歇根州也正在期望新能源发现能提振其逐步复苏的工业部门。虽然可笑的前州长珍妮弗·格兰霍姆（JenniferGranholm）曾极力提倡所谓密歇根州的复苏在于“酷城”及绿色行业就业机会这个概念，但该州现任领导人正更加侧重于切合实际——而且注重地下开采资源——的解决方案作为复兴工业生产之战略计划的一部分。
　　
　　任何地方的这种增长都是好消息，特别是在本次经济衰退中受灾最为严重的那些中西部蓝领城镇就更是如此。自2006年以来，制造业及建筑业总计减少了约500万个就业机会——这些工作的薪酬都高于美国平均水平，远远比诸如医疗保健、教育或低端服务行业等正在不断增长的领域的平均薪酬要好。
　　
　　最可靠的复苏之路并不在于“绿色就业”的幻想之中，或者奇迹般地从社会化网络中收获财富。而是在于使美国成为一个更加自力更生、效率更高的强国。如果我们决意对此加以充分利用的话，那么美国中西部地区及其他地区新开发的能源项目可能是我们达成上述目标的一个办法。