藻类或可用来炼制生物柴油

　　能源危机和全球变暖是目前全世界可持续发展面临的两大问题。针对前者，科学家们正试图通过开发风能、太阳能、生物质能等清洁能源技术，降低对传统化石能源的依赖。上海正在研发的一种新兴技术既能“开源”，又能减排，可谓一箭双雕，这就是微藻制油。

　

　一般而言，科学家把玉米制油等作为生物质能利用的第一代技术，秸秆发电是第二代，而微藻制油就是第三代，其应用前景非常广阔。

　　上海交通大学副教授、主持藻类制油研究的缪晓玲介绍说，藻类含有大量的生物油脂，部分品种含油达70%，而且它们的光合作用效率高，生长迅速。研究表明，每公顷土地上，玉米的年产油量只有120升，大豆为440升，而藻类可达1.5万至8万升，是玉米的数百倍。因此，如果能找到最适宜的品种，加上培育得当，藻类将是非常有潜力的生物柴油来源。

　　按比较正式的说法，这些藻类属于微藻，是海带、紫菜的“远亲”。不过微藻只比细菌稍大，个头在几个微米。它们之所以是绿色的，是因为细胞内含有叶绿素，在适宜的温度下，微藻能大量吸收二氧化碳，并通过叶绿素的光合作用制造生长所需的养分。待微藻长成，脱水干燥，就能得到浅绿色的粉末。随后，从这些藻粉中提取出油脂，经化学方法处理制备出的生物柴油，其性质和成分与传统石化柴油非常相似，某些指标比如发动机低温启动性能甚至更好，因此应用价值更高。