新材料或将大幅减少太阳能电池成本

　　加州大学伯克利分校（University of California，Berkeley）化学系和美国劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory，LBNL)的研究人员发现了一些资源更丰富，价格低廉的非传统材料，有望大幅降低太阳能电池的制造成本。

　 　研究人员表示，新材料拓展了太阳能电池的潜力，可使之成为全球重要的低碳能源。

　　目前广泛采用的太阳能电池材料是硅、铜铟硒化镓(copper indium gallium selenide)以及碲化镉(CdTe)制造的薄膜。但硅不仅价格昂贵，而且难以处理和大规模生产。目前，硅矿的开采速度已经难以满足日益增长的需求。

　　铜铟硒化镓和碲化镉薄膜的造价比硅低得多，且较易大规模生产，但是如果生产规模是以太瓦计算（1太瓦每小时等于10亿千瓦每小时），现有的资源很快会耗尽。

　　针对目前大规模太阳能发电的两大障碍：成本高昂和资源不足，研究人员测试了23种新半导体材料，其中12种拥有丰富的藏量，能够满足甚至超过全球需要。在这12种之中，有9种的原材料价格远远低于目前广泛使用的晶体硅。

　　研究小组发现：黄铁矿、硫化铜和氧化铜等材料尤其合适。其中黄铁矿最便宜，含量丰富且易于生产，最适合作为硅的替代材料。它能有效降低成本，且产能很高。

　　加州大学伯克利分校的丹尼尔·卡门（Daniel Kammen）教授说，目前世界上30%的人口没有充足可靠的电力来源。预计要满足全球能量需要，到2050年碳排放量的增长会带来难以逆转的后果。而太阳能发电是非常有前途的清洁能源，新材料的发现振奋人心。

　　这项研究刊登于2月13日的《环境科学与技术》杂志（Environmental Science & Technology）的网络版，并将发表在该杂志3月份的纸媒上。